【答案】“士”是古代“四民”之首，但是不同时期指称范围并不一致

　　4.“士”是古代“四民”之首，但是不同时期指称范围并不一致。在周朝的经典著作中，“士”是用来描述效力于“王”的贵族。“士”最广为接受的定义是“有官职的人”，公元前6世纪之前，官员都是贵族出身。由于出身没落贵族、仕途坎坷、以教育为职业的孔子就是“士”，这个词的意义逐渐延伸到包括文人在内，指称“知识贵族”，而不再只强调贵族出身。到了清代，“士”被宽泛地用于描述地方精英的领袖人物，他们受过教育，拥有财富和影响力，却未必是拥有官位的“绅”。

　　这段文字意在说明：

　　A.“士”所指称范围的演变过程

　　B.“士”在古代社会中的崇高地位

　　C.孔子对“士”这个词含义的影响

　　D.作为“士”的贵族阶层的衰落趋势

　　解析

　　第一步，分析文段。文段首句提出观点：“士”在不同时期指称范围不一致。后文具体论述了各个时期“士”的指称范围。文段为“总—分”结构，第一句为主旨句，主要论述“士”的指称范围。

　　第二步，对比选项。A项是对文段主旨句的同义替换，符合文段意图。

　　因此，选择A选项。

　　拓展

　　B项：“士”在周朝指的是贵族，不是“在古代”，表述错误，且片面。C项：孔子只是其含义变化的一个时代，片面。D项：“贵族阶层的衰落趋势”无中生有。